Van software leverancier naar full service bureau - een interview met Jeroen van Stijn van WebArchitects

WebArchitects heeft sinds haar oprichting in 2001 een flinke groei doorgemaakt en is onder meer tweemaal genomineerd geweest voor de Deloitte Technology Fast 50. Dergelijke nominaties ontvang je niet zomaar. Wat is in het kort jullie belangrijkste toegevoegde waarde naar de klant?

Ruim 10 jaar E-business ervaring! In die periode hebben we veel ervaring opgedaan bij het ondersteunen en begeleiden van verschillende soorten organisaties in diverse branches, zowel B2B als B2C, bij hun online ambities. Wij hebben alle disciplines in huis die nodig zijn om onze klanten vanuit de breedte te ondersteunen. Dit betreft o.a. webdesign, SEO-, SEA- en usability expertise, hosting etc. Daarnaast hebben wij ons eigen E-commerce platform RightClick ontwikkeld dat wij op SAAS-basis aanbieden. Dit is een model dat in onze beleving het service- en afrekenmodel is voor de toekomst.

Iedere activiteit of oplossing benaderen we altijd vanuit het perspectief van de klant en/of eindconsument. Dit kun je alleen realiseren als je als organisatie daadwerkelijk kennis en ervaring hebt aan de andere kant van de tafel. Onze medewerkers hebben dan ook een bewezen track record binnen de branches waarin wij opereren. En het feit dat wij de klanten van het eerste uur nog steeds mogen ondersteunen, bewijst dat we als organisatie in staat zijn continue te vernieuwen en te voldoen aan de hedendaagse eisen. En daar zijn we best trots op.

Het is vandaag bekend geworden dat jullie Platinum sponsor zijn van de Webwinkel Vakdagen 2011. Wat is jullie voornaamste motivatie voor het Platinum sponsorship?

Voorgaande jaren hebben we de markt veelal benaderd vanuit ons product RightClick. Onze 5 meter hoge RightClick-raket die wij vaak in onze marketing-uitingen hebben gebruikt, was daar een onderdeel van. RightClick is een krachtig E-business platform waarmee zowel middelgrote organisaties als multinationals in staat zijn diverse online communicatie-, marketing- en verkoopkanalen vanuit één omgeving te beheren.

Door de jaren heen benaderden onze vaste klanten ons steeds vaker om hen te ondersteunen bij additionele online activiteiten. Zo verzorgen wij voor verscheidene klanten de online marketingcampagnes of het content management. Daarnaast wordt ons team webdesigners regelmatig betrokken bij het ontwerpen van nieuwe, frisse designs, rekening houdend met een goede verhouding tussen look & feel, usability en het realiseren van een goede conversie.
 
  *Jeroen van Stijn

En we merken dat het succes van onze klanten onze medewerkers stimuleert om steeds weer met vernieuwende ideeën te komen waardoor er een langdurige partnership met onze klanten ontstaat die niet stilstaat.

Door deze ontwikkeling is WebArchitects uitgegroeid tot een full-service internetbureau met aansprekende klanten als Ricoh, Staples, Fleurop Interflora, Barts, Expresso Fashion, Paagman, MacCity en Nobel; hetgeen we op deze manier via de Webwinkel Vakdagen 2011 extra onder de aandacht willen brengen.

Jullie zijn nu circa tien jaar actief binnen de e-commerce sector. Wat zijn de belangrijkste ontwikkelingen die jullie in deze tijd als bedrijf hebben doorgemaakt?

Op zowel organisatorisch als technisch vlak hebben we een behoorlijke ontwikkeling doorgemaakt. Sinds de oprichting hebben we vanaf het eerste uur een sterke groei gerealiseerd. Eind 2008 hebben we een pas op de plaats gemaakt en kritisch naar onze organisatiestructuur gekeken. Dit heeft ertoe geleid dat het management team sterk is uitgebreid met mensen die zichzelf hebben bewezen in het veld. Ook internationaal. Er is een duidelijker onderscheid gemaakt tussen de sales en delivery organisatie met als resultaat dat er met kortere lijnen wordt gewerkt en de klant beter wordt bediend. Hierdoor zijn we nog beter in staat flexibel in te spelen op de wensen van de klant, ook tijdens een project, en de time ‘to market’ te verkorten, waardoor onze klanten geld besparen. Een leuke en interessante bijkomstigheid is dat we zien dat gerealiseerde besparingen vaak alsnog worden ingezet om de betreffende E-business oplossing reeds gedurende het project te voorzien van extra onderscheidende functionaliteit of designs. En dit resulteert in tevreden klanten en trotse medewerkers die onze klanten blijvend willen verrassen.

Het door ons zelf ontwikkelde E-business platform RightClick is sterk met ons meegegroeid. Bij de doorontwikkeling van onze software hebben we altijd gezocht naar een goede balans tussen de wensen vanuit onze bestaande klanten en de ontwikkelingen in de markt. Door goed te anticiperen op de toekomst en vooruit te lopen op de markt zijn we altijd in staat geweest onderscheidend te zijn. De wens vanuit de markt om in staat te zijn onafhankelijk van de softwareleverancier een webshop te beheren, hebben wij altijd ter harte genomen. Door de gebruiksvriendelijke en intuïtieve opbouw van ons platform kan zonder technische kennis een webshop worden ingericht en vormgegeven. Onze destijds geïntroduceerde unieke WYSIWIG- en SAAS-oplossingen werden door vergelijkbare partijen overgenomen, echter niet altijd met het gewenste resultaat en vaak zeer rudementair. Door een toegewijd team met developers willen wij deze voorsprong natuurlijk vasthouden.

Door het aanbieden van extra diensten op het gebied van webdesign, online marketing, usability, SEO, etc., hebben wij een duidelijk krachtiger propositie neergezet, gericht om zoveel mogelijk werk uit handen te nemen bij onze klanten zodat zij zich kunnen richten op hun core business. En het feit dat wij steeds vaker worden ingezet door bedrijven die gebruik maken van andere E-business platforms om hun conversie te verhogen of hun strategisch te adviseren, is voor ons de bevestiging dat we de juiste weg zijn ingeslagen.

Jullie zijn nu bijna tien jaar succesvol werkzaam op de Nederlandse e-commerce markt. Hebben jullie nog plannen om internationaal uit te breiden?

Leuk dat je daar naar vraagt. Op dit moment zijn we in bepaalde branches marktleider in de Benelux en hebben wij daarnaast een aantal goede referenties in Scandinavië, Duitsland en Frankrijk. Verder hebben we een drietal agenten in Engeland om onze producten en diensten in de markt te zetten. Daarnaast willen we op korte termijn een grotere footprint in België aanbrengen: een land dat aan de vooravond staat van een serieuze ontwikkeling op het gebied van E-business. We hebben er reeds meer dan tien aansprekende referenties, waaronder Ricoh.

Wat mogen we in 2011 verwachten van WebArchitects/ wat gaan jullie presenteren op de beurs?

Het jaar 2011 staat in het teken van het uitbreiden van onze dienstverlening, alsmede de doorontwikkeling van RightClick. Ons team met webdesigners wordt verder uitgebreid en we zijn een van de eerste partijen die M-Commerce (w.o. mobile shoppping) hebben geïntroduceerd, waarbij onze klanten zowel de front- als de backoffice via hun mobiele telefoon kunnen beheren. We ronden op dit moment de ‘end user tests’ af van onze eerste klant die actief met RightClick Mobile aan de slag gaat. Deze ontwikkeling van mobile commerce zal in 2011 verder vorm gaan krijgen.

Daarnaast staat maatschappelijk verantwoord ondernemen bij ons - en onze klanten - steeds prominenter op de agenda. Wij hebben onze medewerkers opgeleid om drempelvrij te programmeren. Voor degenen die hier nog niet bekend mee zijn: Stichting DREMPELVRIJ.NL heeft als doel het opzetten, beheren en uitvoeren van de kwaliteitsregeling ´Waarmerk drempelvrij.nl´, ten behoeve van personen met een functiebeperking. Deze door de Nederlandse overheid in het leven geroepen stichting helpt websites toegankelijk te maken voor gehandicapten. Dit is gelijk een goed voorbeeld van ons continue streven om ons, en onze klanten, te onderscheiden binnen alle facetten van E-commerce.