Column: Europese e-commerce markt vraagt om liberalisering in VS

Er zijn nog veel barrières om één Europese digitale markt te realiseren. Om cross border webwinkelen echt een vlucht te laten nemen zijn een Europees betaalsysteem en een Europees keurmerk noodzakelijk. Ook zal Amerika hun e-commerce markt meer toegankelijk moeten maken voor Europese spelers.

Zo’n 92 procent van de Europese online consumenten koopt alleen bij webwinkels uit eigen land. Reden daarvoor is dat online cross border-transacties te moeilijk zijn. De Amerikanen webwinkeliers zijn het meest succesvol in het wegnemen van barrières. Zij leveren hun artikelen naar alle landen in de wereld, tegen concurrerende prijzen. Het is niet gek dat Europeanen die wel over de grens online winkelen, dat steeds vaker bij Amerikaanse webwinkels doen.

Waar blijft Europa dan?
Met de hete adem van oprukkende Amerikaanse webshops in de nek, rijst de vraag: Waar blijft Europa? Als onderdeel van de Digitale Agenda 2010-2020, in handen van de Nederlandse Eurocommissaris Kroes, heeft de EU de Single Digital Market tot speerpunt verheven. Om die digitale markt te realiseren staan er nog aardig wat punten op het todo-lijstje. Een veilig en betrouwbaar Pan-Europees online (mobiel) betalingssysteem is één van de hoogste hordes die moet worden genomen.

Een ander belangrijk punt op dat todo-lijstje is een Europees keurmerk. Aan zo’n ‘Europese Thuiswinkel Waarborg’ zijn wel belangrijke voorwaarden gebonden. Zo mag de organisatie achter zo’n Europees keurmerk geen winstoogmerk hebben. Daarnaast dient het een onafhankelijke geschillencommissie te hebben. De geschillenprocedure moet bovendien geheel online zijn ingericht. Want stelt u eens voor dat u voor een geschil naar Kopenhagen moet afreizen, omdat daar het kantoor van de Europese keurmerkorganisatie is gevestigd.

E-commerce reuzen
Eén Europese digitale markt is een mooi streven. Enige nuance over de gevolgen is echter op zijn plaats. De vraag is welke partijen er gaan profiteren van die ene Europese digitale markt? Zijn dat uitsluitend de hele grote webwinkels die zich door fusies en organische groei zullen ontwikkelen tot Europese reuzen? En hoe zit het met de Verenigde Staten? Is Amerika bereid om hun eigen wet- en regelgeving verder te liberaliseren voor Europese webwinkeliers?

Deze column is afkomstig van Martijn Hos, public affairs manager Thuiswinkel.org